แมงลัก เป็นพืชล้มลุกในสกุลกะเพรา-โหระพา ลักษณะต้นคล้ายกับต้นกะเพราแต่ต่างกันที่กลิ่น และที่ใบจะมีสีเขียวอ่อนกว่าแมงลัก มีชื่อเรียกตาม ท้องถิ่นว่า มังลัก (ภาคกลาง) ก้อมก้อขาว (ภาคเหนือ) ลำต้นสูงประมาณ 65 เซนติเมตร มีกลิ่นหอมทุกส่วนใบเป็นใบเดี่ยวรูปร่างรี ขอบใบเรียบหรือหยักมน ดอกออกช่ออยู่ปลายยอด กลีบดอกมีสีขาว ร่วงง่าย ช่อดอกจะออกเรียงเป็นชั้นผลเป็นผลชนิดแห้ง ภายในมี 4 ผลย่อย ที่เราเรียกว่า เม็ดแมงลัก

ส่วนประกอบตั้งแต่ใบ ลำต้น เมล็ดและราก สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้ทั้งหมด และเมล็ดแมงลักยังสามารถนำมาทำเป็นยาระบายและอาหารเสริมลดความอ้วนได้ โดยข้อมูลยืนยันทางวิทยาศาสตร์พบว่า เม็ดแมงลัก ประกอบด้วยสารคาร์โบไฮเดรตหลายชนิด ซึ่งเป็นโมเลกุลใหญ่ และสารประกอบอื่น ๆ ในบริเวณเปลือกนอกของเม็ดเป็นสารเมือก ซึ่งพองตัวได้มากถึง 45 เท่า โดยมีการวิจัยพบว่า เม็ดแมงลัก มีสรรพคุณพิเศษเป็น ยาระบายเพิ่มกากอาหารได้และเมือกยังสามารถช่วยหล่อลื่นให้อุจจาระนั้นอ่อนตัว สามารถขับถ่ายได้สะดวกยิ่งขึ้น

หลายคนนำเม็ดแมงลักมารับประทานก่อนอาหาร หรือในบางคนก็ยังรับประทานแทนอาหาร เพื่อไม่ให้กระเพาะอาหารว่างเป็นวิธีช่วยลดความอ้วนได้ทางหนึ่ง เพราะเม็ดแมงลักไม่ก่อให้เกิดพลังงาน นอกจากนี้ทราบหรือไม่ว่า ใบแมงลักยังประกอบด้วยน้ำมันหอมระเหยประเภทการบูร เบอร์นีอัล ซีนีออล และยูจีนอลจึงมีสรรพคุณขับลม ลดอาการท้องอืด ท้องเฟ้อ และมีฤทธิ์ยับยั้งเชื้อราที่ทำให้เกิดโรคกลากและเชื้อแบคทีเรียบางชนิดได้

วิธีรับประทานเม็ดแมงลัก ลดความอ้วน ใช้เม็ดแมงลัก 1-2ช้อนชาแช่น้ำ 1 แก้วใหญ่ ทิ้งไว้จนกว่าจะพองเต็มที่ ถ้าใช้สำหรับเป็นยาระบายให้ทานก่อนนอน ถ้าเป็นยาลดความอ้วนให้ทานก่อนอาหาร หรือทดแทนอาหารเป็นบางมื้อ เพราะไม่เช่นนั้นอาจเป็นโรคขาดสารอาหารได้

ข้อเสีย ของการรับประทานเม็ดแมงลักเข้าไปปริมาณมาก ๆอาจทำให้เกิดอาการแน่นท้อง หรือถ้ารับประทานในขณะที่เม็ดแมงลักยังไม่พองเต็มที่ ก็จะมีการดูดน้ำจาก กระเพาะอาหารได้ ทำให้เม็ดแมงลักจับตัวเป็นก้อนแข็ง และอุดตันลำไส้ ทำให้เกิดอาการท้องผูกได้มากขึ้นในที่สุด

การปลูกแมงลักง่าย ๆ ด้วยวิธีเพาะเมล็ด เพราะเจริญเติบโตได้ดีกับดินทุกประเภท ชอบแสงแดดจัด อยู่กลางแจ้ง โตเต็มที่สูงไม่เกิน 3 ฟุต เมื่อเพาะต้นอ่อนที่อายุ 3 สัปดาห์ ควรแยกให้แต่ละต้นอยู่ห่างกัน 20 เซนติเมตร หรืออาจใช้กิ่งก้านที่เหลือจากการเด็ดใบที่ใช้ไปแล้วมาปักชำเพื่อขยายต้นพันธุ์ต่อไปได้อีกด้วย

ท่านผู้อ่านที่มีบริเวณเหลือพอเป็นมุมสำหรับพืชผักสวนครัว ลองมองหา แมงลัก มาเพาะปลูกก็ยิ่งดี

นอกจากใช้พื้นที่ว่างให้เกิดประโยชน์แล้ว สามารถนำส่วนต่าง ๆ นั้นมาประกอบอาหาร หรือนำเมล็ดมาผสมดื่มเพื่อสุขภาพที่ดีได้อีกด้วยครับ

ข้อมูลอ้างอิง : http://women.kapook.com/health00132

ภาพประกอบ : http://www.beautyfullallday.com